Det Sydfynske Øhav – naturen omkring Ærøskøbing

Hvad er Det Sydfynske Øhav?

Det Sydfynske Øhav ligger syd for Fyn mellem Helnæs i vest og Langelands østkyst og udgør et havområde på ca. 480 km² med mere end 55 øer og holme. For ca. 10.000 år siden steg havniveauet efter sidste istid og oversvømmede morænelandskabet, som gletsjerne efterlod. Den nuværende kystlinje dannedes for ca. 2.000 år siden og ændres stadig gennem erosion og aflejring.

Ærøskøbing på øen Ærø ligger midt i øhavet. Fra byen ses Fyns sydkyst mod nord og Langeland mod øst på klare dage. Øhavet strækker sig fra Ærø i syd til den sydfynske kyst i nord, hvilket giver Ærøskøbing sin særlige karakter som en by omgivet af vand og småøer.

Den 27. marts 2024 blev området udnævnt til UNESCO Global Geopark. Geopark Det Sydfynske Øhav strækker sig over både øhav og fastlandsdele af Faaborg-Midtfyn og Svendborg kommuner. Ærø er én ø i arkipelaget, mens Det Sydfynske Øhav omfatter hele farvandet med alle dets øer og holme. Betegnelsen Fynske Øhav kan bruges bredere om hele området, mens Sydfynske Øhav betegner præcist den sydlige del syd for Fyn-kanten.

Hvilke øer udgør Det Sydfynske Øhav?

Det Sydfynske Øhav består af mere end 55 øer og holme. De vigtigste beboede øer er Ærø, Skarø, Drejø, Hjortø, Lyø, Avernakø, Bjørnø og Strynø — alle tilgængelige med færge og med fast befolkning. Øvrige øer og holme kan kun nås med eget fartøj. Tabellen nedenfor viser de vigtigste øers bebyggelsesstatus, færgeadgang og afstand fra Ærøskøbing:

Hvilke øer er bebyggede, og hvilke er ubeboede?

Ærø er den største og mest befolkede ø med Ærøskøbing som administrativt centrum. Skarø, Drejø og Hjortø nås med færge fra Svendborg, Lyø og Avernakø fra Faaborg, Bjørnø fra Faaborg, og Strynø fra Rudkøbing på Langeland. Ubeboede småøer som Lille Rallen, Store Rallen, Vogterholm, Bondeholm, Dejrø, Grydholm, Græsholm, Flæskholm, Dråby og Jordsand kan nås med eget båd eller kajak, men har ingen bebyggelse eller infrastruktur. De er vigtige som fuglebeskyttelsesområder og naturreservater.

Hvad er størrelsen og karakteren på øerne?

Øerne varierer meget. Ærø har kuperet terræn og geologiske formationer som Voderup Klint, en skrænt der falder direkte mod havet. Skarø, Drejø og Hjortø er små og flade med under 100 fastboende tilsammen, med landsbykarakter og strandenge. Kystformerne varierer: Skarøs sydkyst har krumodder, Bjørnøs sydspids en gyde-odde, og Skarøs nordkyst danner et vinkelforland. Flere øer var historisk forbundet af drag — Avernakø, Drejø, Agernæs og Helnæs er eksempler, nu adskilt af det stigende havniveau.

Hvilke oplevelser finder du i Det Sydfynske Øhav?

Det Sydfynske Øhav byder på rigt naturliv, maritime aktiviteter og rolige øoplevelser, der skifter med årstiderne. Strandengene blomstrer fra juli til september med sjældne arter som soløjealant, strandmandstro og tætblomstret hindebæger. I vinterhalvåret raster op til 70.000 vandfugle i øhavet. Ifølge Trap Danmark er det et af landets vigtigste overvintringsområder for sangsvane, knopsvane, blishøne og ederfugl.

Hvordan oplever man øerne — gåture og naturaktiviteter?

Gåture langs kysten og ud på øernes odder er tilgængelig måde at opleve øhavet. På Ærø kan du vandre ud til Næbbet, en smal landtunge med udsigt over vandet og de nærliggende øer. Havmiljøet består af store ålegræsskove, rev og muslingebanker, som giver levested til marsvin, fisk, svaner og knortegæs, der fouragerer i lavt vand.

Fra 1. marts til 15. august gælder adgangsforbud på mange fredede holme og fuglereservater, da terne, rovterne, havørn og mosehornugle yngler der. Kontakt før besøget lokale færgeoperatører eller naturstyrelsens hjemmeside for at tjekke, hvilke øer og kyststrækninger der er åbne. Naturfredninger i området dateres tilbage til 1924, og vildtreservatet blev oprettet i 1996. Reglerne stadig gælder for besøgsmulighederne.

Hvad er øhop, og hvordan kommer du rundt i øhavet?

Øhop betyder at rejse fra ø til ø i eget tempo, typisk med færge, eget båd eller kajak. Det kombinerer transport med oplevelsen af at sejle mellem øerne. Fra Svendborg nås Skarø, Drejø og Hjortø; fra Faaborg Lyø, Avernakø og Bjørnø. Fra Ærøskøbing starter du med færgeoverfarten til Svendborg for disse ruter.

Hvordan kommer du omkring i Det Sydfynske Øhav?

Færger fra Svendborg, Faaborg og Rudkøbing dækker de fleste beboede øer med daglige afgange. Fra Svendborg sejler Ø-færgen til Skarø, Drejø og Hjortø, og Hjortøboen til Hjortø separat. Fra Faaborg dækker Ø-færgen Lyø og Avernakø, Bjørnøfærgen Bjørnø, og Ærøfærgen Ærø. Fra Rudkøbing nås Strynø eller Ærøskøbing via ÆrøXpressen.

Hvilke transportmuligheder findes der til øerne?

Fra Ærøskøbing er Svendborg færgeterminal ca. 25 km væk — nås med bil eller cykel langs Fyns sydkyst, knap en time på cykel og flade ruter. Fra Ærøskøbing til Faaborg er det ca. 15 km. Du kan også cykle rundt omkring Ærø — kysten danner en naturlig rundtur på ca. 40 km, og fra forskellige kyststeder kan du sejle til naboerne. Cykeludlejning i Ærøskøbing muliggør cykelture rundt på Ærø kombineret med færgeoverfarter til naboerne.

Ud over færgerne giver eget båd, kajak og sejlbåd adgang til ubeboede holme uden færgebetjening. Skonnerten ARON tilbyder sejlerferier uden sejlerkrav. Kajak giver adgang til lavvandede kyster og holme, som færgerne ikke besøger, og passer især sommermånederne.

Hvad er den bedste årstid at besøge øhavet?

Øhavet har noget at byde på hele året, men oplevelserne skifter med sæsonen.

Juni til september (højsæson): Alle færger kører fuld køreplan. Strandengene blomstrer fra juli. Vejret er varmt og stabilt. Alle øer og kyststrækninger er åbne for besøg uden yngleforbud. Bedste tid for familieture og øhop.

Oktober til marts (vinterfugle): Op til 70.000 vandfugle raster der — sangsvaner, knopsvaner, ederfugle og blishøner er synlige fra kysten. Vejret er uforudsigeligt med kuling og regn. Færgernes vinterkøreplaner har lavere frekvens. Check afgangstider før tur. Tid for fugleobservatører og stilhedsøgende.

1. marts til 15. august (yngleperiode): Mange holme og fuglereservater er lukket for adgang, da terne, rovterne, havørn og mosehornugle yngler. Lille Rallen, Store Rallen, Vogterholm og andre småøer kan ikke besøges. Kontakt færgeoperatører eller naturstyrelsens hjemmeside for aktuelle lukninger før tur.

April til maj (foråret): Fuglelivet er aktivt med ynglende fugle og trækkere. Vejret bliver gradvist varmere. Færgerne kører reduceret køreplan. Stier omkring Ærøskøbing blomstrer.

Hvad er historien bag Det Sydfynske Øhav og øerne?

Det Sydfynske Øhav er centralt i øernes identitet gennem maritime handelstraditioner, fiskeri og samfund siden middelalderen. Havet har præget kultur, økonomi og bebyggelse fra handelssteder gennem skibsfart til turisme. UNESCO Geoparken bærer nu denne kulturelle og geologiske arv videre som del af øernes identitet.

Hvornår blev øerne først befolket og bebygget?

Øhavet opstod efter sidste istid for ca. 10.000 år siden, da smeltevand og stigende havniveau druknede morænelandskabet. Isen kom fra sydøst for ca. 17.000 år siden og formede de bakketoppe og åsrygger, der i dag stikker op som øer.

Ærø og større øer har været befolkede siden forhistorisk tid. I middelalderen var øhavet vigtig handelskorridor. Ærøskøbing fik købstadsrettigheder i 1522 og var handelsby for landbrugsprodukter og fisk. Fiskeri og skibsfart var økonomiens grundlag, og mange bevarede bygninger i Ærøskøbing stammer fra denne periode.

Stormfloden i 1872 præger øhavet stadig i folks bevidsthed om havets kraft. Øernes kulturhistorie er uadskilleligt knyttet til havet som livsvilkår, ikke kun transportvej. UNESCO Geoparken viderebringer denne historie gennem både geologi og kulturhistorie.

Praktiske oplysninger om Ærøskøbing og omegn samles under Lokale services i Ærøskøbing — transport, posttjenester og hverdagsnyttig information. Dit postnummer i Ærøskøbing finder du der. Siden om Ærøskøbing eller Ærø giver overblik over forskellene mellem beliggenhederne.

En samlet oversigt over seværdigheder og oplevelser i og omkring byen finder du under Seværdigheder og oplevelser i Ærøskøbing.